В этой книге впервые на русском языке наиболее полно представлен жанр средневековых японских рассказов. Смешные и страшные, очаровательные и отталкивающие, житейские и фантастические истории, рассказанные в эпоху Муромати (XIV—XVI), населены самыми разными персонажами: в них действуют разбойники и герои, злодеи и праведники, монахи и торговцы, самураи и простолюдины.

Хуан Хуаци (黄华旗), китайский писатель, автор трех романов, девяти повестей и многих стихотворений, родился в мае 1957 года в Шанхае. Увлекаясь путешествиями, он побывал более чем в 30 странах, его следы ведут по пяти континентам. Хуан Хуаци был крестьянином, рабочим, учителем, директором школы, редактором, главным редактором и государственным служащим. Его произведение характеризуется юмором и интересными повествовательными приемами, и он лауреат более двадцати различных премий.

«Горный колодец» — первое в своем роде и самое полное к настоящему моменту собрание прозы-«хайбун», уникального жанра японской словесности, не имеющего аналогов в мировой литературе. «Хайбуны» — это небольшие, разнообразные по содержанию прозаические произведения, соединяющие, как правило, прозу с поэзией. Среди авторов «хайбунов» были Басё, Бусон, Исса, Кёрай, большинство текстов которых вошли в эту книгу, но, помимо них, в книге представлены и произведения других, никогда ранее не переводившихся на русский язык японских писателей и поэтов.

Известный японский писатель и драматург Ямамото Юдзо (1887–1974), автор множества пьес и нескольких романов, родился в городе Тотиги в семье потомственных изготовителей кимоно. После окончания школы поступил на факультет немецкой литературы в Токийский императорский университет, где учился вместе с Акутагавой Рюноскэ. Позже вместе с ним и писателем Кикути Каном участвовал в создании Ассоциации японских писателей. Во время Второй мировой войны открыто критиковал правительство Японии за жесткую цензуру. После войны несколько лет был депутатом японского парламента, а в 1965 году был награжден императорским Орденом Культуры, одной из высших наград Японии. В 1996 году в доме писателя был открыт мемориальный музей.